Sono passati 200 anni dalla nascita di una donna che ha fatto non solo la storia dell’infermieristica moderna, ma la cui rivoluzione culturale continua ancora oggi. Colpisce subito, leggendo alcune citazioni di
FLORENCE NIGHTINGALE
FLORENCE NIGHTINGALE
Nasce a Firenze il 12 maggio 1820 da genitori inglesi ricchissimi, che si erano recati in Italia per un lungo soggiorno.
Giovanissima mostra grande interesse per il miglioramento del sistema sanitario inglese. All’epoca gli ospedali erano ambienti che facevano
paura, da evitare ad ogni costo: nella stessa corsia, talvolta nello stesso letto, si accalcavano pazienti affetti dalle più diverse malattie. Il
concetto di igiene era pressoché ignoto: i medici non si lavavano le mani prima di eseguire interventi chirurgici ed entravano in sala
operatoria con gli stessi abiti che indossavano per strada. La mortalità intraospedaliera era molto elevata.
Nightingale intuisce che per migliorare i risultati dell’assistenza sanitaria britannica era necessario iniziare a lavorare su alcuni concetti
fondamentali, quali l’igiene degli ambienti e degli stili di vita, l’organizzazione dei servizi socio- assistenziali e la relazione d’aiuto con i malati.
È intorno a questi concetti che riuscirà a costruire le basi per la nascita e lo sviluppo del Nursing.
La forza dell’evidenza nelle sue teorie
Le idee di Nightingale suscitarono enorme interesse negli ambienti governativi inglesi, grazie alle sue capacità di sostenerle attraverso gli
strumenti dell’evidenza scientifica, che all’epoca cominciavano ad assumere grande rilevanza, anche per il diffondersi in Europa del pensiero
positivista.
Durante la Guerra di Crimea, in cui Inglesi, Francesi e Turchi combatterono contro i Russi, il Governo britannico la nominò sovrintendente
del corpo di infermiere degli Ospedali Riuniti inglesi in Turchia. L’ospedale di Scutari aveva migliaia di letti affollati in 6 chilometri di corridoi
lunghi e sporchi: era infestato da topi, non c’era acqua ed i bagni intasati traboccavano nelle corsie. Nightingale vi arrivò con 38 infermiere,
di cui solo 12 sarebbero sopravvissute.
Ella dimostrò che l’alto tasso di mortalità per malattie tra i soldati (42%) era correlato all’inadeguatezza dell’assistenza e, nonostante gli
ostacoli frapposti dagli ufficiali medici, che non accettavano questa teoria, potendo contare sui fondi ottenuti da donazioni private, con
grande determinazione riuscì a dotare il Barrack Hospital di Scutari di efficienti servizi igienico-assistenziali e di idonee infrastrutture.
Il tasso di mortalità scese al 2%.
Attraverso il rilievo di queste osservazioni e l’applicazione di modelli matematici, riuscì a dimostrare la fondatezza delle sue teorie, che in
breve tempo avrebbero condotto ad una significativa riduzione dei tassi di mortalità e di morbilità anche tra la popolazione civile.
Il grafico cosiddetto “dei cunei”, realizzato da Nightingale per spiegare come durante la guerra di Crimea i suoi interventi assistenziali
avessero sensibilmente ridotto la mortalità per malattie tra i soldati inglesi, è un capolavoro di statistica rappresentativa e, nello stesso tempo
può essere considerato uno dei primi esempi di applicazioni assistenziali basate sull’evidenza scientifica (tra le varie riproduzioni vedi anche
in Pam Brown, Florence Nightingale, Editrice Elle Di Ci, Torino, 1991).
Il grafico “dei cunei” assume un valore rilevante se si considera che in quel periodo le scienze statistiche erano agli albori: pochissimi sono
gli esempi di statistica rappresentativa applicata ai fenomeni sociali che possono essere fatti risalire a quell’epoca, se si esclude il famoso
grafico di Minard del 1869, in cui veniva rappresentata la mortalità per congelamento dell’esercito di Napoleone in Russia. Il grafico di
Minard, considerato una delle migliori rappresentazioni realizzate fino ad allora, fu oggetto di attenzione da parte di Nightingale, la quale,
dopo un approfondito esame dei dati disponibili, giunse alla conclusione che anche in questo caso l’esercito napoleonico, come la maggior
parte degli altri eserciti, non era stato decimato dalle battaglie, ma dalle malattie.
I grafici di Nightingale, comunque precedenti a quelli di Minard, oltre ad essere descrittivi sono anche prescrittivi poiché contengono nel loro
interno le soluzioni al problema osservato. Lo stesso William Farr, capo del General Registry Office e amico di Nightingale, comprese che,
adottando le medesime strategie, gli stessi risultati potevano essere ottenuti anche tra la popolazione civile. Al Congresso internazionale di
Statistica tenutosi a Londra nel 1860, Nightingale portò un contributo determinante riguardo ai metodi di raccolta sistematica dei dati
epidemiologici.
Un esempio significativo di quanto fosse essenziale per lei assumere decisioni supportate da fondamenti scientifici è rappresentato dai suoi
studi epidemiologici sui reparti di Ostetricia.
I risultati di questi studi, evidenziando un tasso di mortalità maggiore per le partorienti in ospedale rispetto alle donne che partorivano in
casa, determinarono la chiusura di questi reparti.
Anche gli studi sulla mortalità infantile delle popolazioni aborigene nelle colonie britanniche impegnarono a lungo la studiosa, che mal
sopportava l’idea che questi bambini dovessero morire con una frequenza doppia rispetto a quelli di pari età che vivevano in Inghilterra.
Il suo lavoro di statistica medica era stato così impressionante che nel 1858 fu eletta membro della celebre Statistical Society of England. I
primi tentativi di fornire assistenza infermieristica qualificata furono realizzati nel 1865 negli hospice di Liverpool, grazie ai finanziamenti di un
filantropo cristiano, William Rathbone, sotto la guida di Nightingale stessa e la sovrintendenza del St Thomas’ Hospital. Si cercò di
dimostrare scientificamente che il Nursing qualificato poteva salvare vite umane: furono confrontati i tassi di mortalità tra i reparti in cui erano
state introdotte infermiere e reparti privi di assistenza infermieristica qualificata.
Lo studio non rivelò differenze significative tra la mortalità nei due gruppi, ma fu duramente criticato da Nightingale, secondo la quale
l’assegnazione dei casi non era stata affatto casuale, ma nei reparti dove lavoravano le infermiere erano stati ricoverati i pazienti più gravi.
Conclusioni
La leadership di Nightingale deriva fondamentalmente dalle sue conoscenze. È soprattutto attraverso l’uso della statistica che ha ottenuto
grandi risultati: il modo di costruire gli ospedali, di organizzare i reparti di ostetricia, di gestire le caserme era cambiato grazie a lei ed al suo
amore per il ragionamento, alla sua capacità di mettere in discussione le ipotesi e di porre grande attenzione al processo di raggiungimento
delle conclusioni.
Tornata dalla Crimea ed accolta in Patria come eroina nazionale, Nightingale trascorse i successivi 40 anni della sua vita a fornire
consulenze ai Governi di mezzo mondo, tra cui India e Stati Uniti, su come dovevano essere costruiti gli ospedali ed organizzati i servizi
assistenziali, soprattutto quelli infermieristici.
Nella convinzione che il Nursing fosse un mezzo, il migliore, per salvare vite umane, nonostante la maggior parte del mondo medico di allora
lo giudicasse inutile, Nightingale attribuì sempre grande importanza alla formazione infermieristica.
Perché il pensiero di Florence Nightingale è ancora attuale
Perché il pensiero di Florence Nightingale è ancora attuale
Florence Nightingale
attraverso la straordinaria raccolta curata da Donatella Lippi e Luca Borghi, come il pensiero della “Signora della Lampada” sia ancora così attuale su tantissimi aspetti.
Un viaggio nelle riflessioni di Florence Nightingale
In primo luogo appare degno di nota che abbia predetto un
riscatto professionale senza precedenti
, ovvero un’evoluzione graduale accolta solo dopo due secoli:
Nessuna donna ha la responsabilità che ha l’infermiera nei riguardi dei suoi ammalati
e ancora:
Si parla molto al giorno d’oggi del fatto che quella dell’infermiera è diventata una professione: questa questione interessa relativamente; ciò che mi importa è sapere se io vivo la mia professione
. E, in ultimo:
Ricorda questa grande e tremenda peculiarità dell’essere infermiera, e specialmente infermiera d’ospedale, ovvero quella di trovarsi nell’unica situazione – le regine non fanno eccezione – in cui una donna è davvero la responsabile di molti uomini
.
Un altro aspetto curato da Nightingale è il
tema del parto e dell’assistenza alla donna
durante il parto:
Il parto non è una malattia mortale, anzi non è proprio una malattia. Non è un infortunio fatale e nemmeno un infortunio
; ciò che sorprende è senza dubbio la sua
conoscenza avanzata per l’epoca sull’igiene e sull’epidemiologia
:
Nessuna donna dovrebbe morire durante il parto; e in una clinica ostetrica non ci dovrebbe essere affatto un tasso di mortalità
. Anche sulla specializzazione delle
cure in ambito pediatrico
è da ritenere profetica:
Ogni bimbo malato potremmo dire che ha bisogno di un’infermiera tutta per sé […] Personale apposito deve essere previsto in ogni stanza
.
Sul tema dell’igiene
ritorna più e più volte a sottolineare il
come elemento imprescindibile della pratica quotidiana:
Ogni infermiera deve badare a lavarsi le mani frequentemente nella giornata; tanto meglio, se si lava anche la faccia. Taglia corte le unghie; che tu le abbia sempre, come le dita e le mani, scrupolosamente pulite
.
Anche il confronto molto acceso sulla collaborazione tra medico e infermiera da parte della pioniera spegne ogni scontro:
I doveri dell’infermiere non possono mai scontrarsi con i doveri del medico. La loro formazione è tutta volta a metterli in condizione di capire il modo migliore per mettere in pratica le indicazioni mediche o chirurgiche […] e la ragione per cui qualcosa deve essere fatto in questo modo e non in quell’altro
.
Un tempo quelli che venivano definiti ordini (oggi prescrizioni) sono chiariti dalla stessa Nightingale nella loro natura più intrinseca, che non va a sminuire l’intellettualità infermieristica, ma a valorizzarla:
La vera lealtà nei confronti degli ordini ricevuti non può darsi senza l’autonomia di giudizio e l’energia della responsabilità, che sole possono assicurare l’affidabilità
.
Anche l’aggiornamento, nei precedenti e nell’attualissimo
, viene attentamente analizzato e incentivato:
La professione infermieristica è, più di chiunque altra, una chiamata progressiva. Anno dopo anno gli infermieri devono apprendere metodi nuovi e migliori, man mano che medicina, chirurgia e igiene migliorano. Anno dopo anno gli infermieri sono chiamati a fare di più e meglio di quanto non abbiano fatto in passato
.
La formazione è un elemento che sta molto a cuore alla madre dell’infermieristica moderna:
Diamo valore alla nostra formazione non perché ci rende più intelligenti o superiori agli altri, ma perché ci rende più utili e disponibili con i nostri simili, con i malati che più necessitano il nostro aiuto
.
Leggere la penna di Florence Nightingale è fare un viaggio dentro la storia, dentro la nostra storia; si tratta di una raccolta senza dubbio svolta con cura ad ogni piccolo dettaglio che riporta alla luce la fiamma rivoluzionaria di una donna che ha portato un profondo cambiamento e ha gettato le basi di ciò che siamo diventati e di ciò che diventeremo.
È un viaggio che ci fa guardare dentro e che ci invita, a distanza di 200 anni, a spingere le radici in profondità:
C’è sempre la grande tentazione di avere fretta – Dio non ha mai fretta -, di graffiare il suolo senza scavare in profondità, di fare un lavoro superficiale, di occuparsi dei fiori recisi, invece di coltivare i fiori, e anche i frutti, a partire dal seme o dalla radice. Spingete le vostre radici in profondità, invece di allargare troppo i vostri rami
.
